De franchise-onderneming van het Argentijnse restaurant Gauchos in Rotterdam krijgt in december 2005 een vriendelijke bezoeker over de vloer. Een knappe jongeman, die regelmatig langs blijft komen, wint het vertrouwen van de eigenaren vader Bram en zoon Robin Simon.
Al gauw mag de bezoeker, die Maxim Montoya-Valdez zegt te heten, allerlei klusjes in het bedrijf doen. Het is allemaal vrijwilligerswerk, want Montoya vertelt dat hij een goed verdienende piloot is. En daarmee begint een zakelijk drama, wat diep ingrijpt binnen de ondernemersfamilie.
Sinds de komst van Montoya verdwijnt er geld uit de kassa van het restaurant. Maar daar heeft de 'vrijwilliger' een verklaring voor: Bram haalt geld uit de zaak, als investering voor zijn oude dag. Robin gelooft Montoya en zo onstaat er een wig tussen vader en zoon. Maar het zit allemaal nog raffineerder in elkaar.
De nieuwe restaurantmedewerker probeert Bram de zaak uit te krijgen. Bram wordt verteld dat hij als manager in Portugal een vakantiewoningenproject kan gaan leiden. De hele investering zou betaald zijn door de 'schatrijke' vader van Montoya. Daarmee lijkt voor de wat oudere Bram een prachtige toekomst in het verschiet te liggen. Hij wacht letterlijk maanden in zijn huis op de tickets die hem en zijn vrouw naar Portugal moeten vliegen. Maar Montoya belt regelmatig met een smoesje waarom de vlucht nou alweer niet doorgaat. Ondertussen haalt Montoya Robin over om samen het restaurant te gaan beheren. Door zijn gladde praatjes krijgt Montoya steeds meer de vrije hand. Hij gaat bestellingen doen op naam van Gauchos. Het gaat onder meer om dure wijnen, computers, een terras en lease-auto's. De rekeningen blijven maar oplopen. De schuldeisers gaan verhaal halen bij het hoofdkantoor van Gauchos. Het management grijpt in en laat Montoya in oktober arresteren.
Tijdens zijn arrestatie blijkt op het politiebureau dat Montoya eigenlijk Francis Zwaneveld heet. En op zijn echte naam is hij al eerder bij verstek veroordeeld wegens oplichting. Zwaneveld gaat tegen zijn oude veroordeling uit 2005 in beroep. Hangende dat beroep moet de politie hem laten gaan, Zwaneveld alias Montoya is nu een vrij man.
Gauchos berekent dat er voor meer dan tweehonderdduizend euro is gefraudeerd. Bovendien is het restaurant bijna aan het randje van faillissement gebracht. Los daarvan heeft Zwaneveld, alias Montoya, vader en zoon Simon zeer zeer ernstig gekwest. Bram heeft ernstige lichamelijke klachten aan deze affaire overgehouden. Bram en Robin moeten elk tienduizenden euro's uit eigen zak betalen omdat zij gedeeltelijk aansprakkelijk zijn voor de verduisteringen. Beide mannen krijgen nu hulp van de Stichting Insolventie Nederland, een organisatie die bedrijven helpt die failliet dreigen te gaan.
Opgelicht?! ontdekt dat behalve Gauchos Rotterdam nog veel meer bedrijven en mensen zijn bedrogen door Zwaneveld. De bedragen lopen op tot in de tienduizenden euro's. Zwaneveld gebruikt schimmige aliassen zoals Maxime Barbieri, Maxime Grimaldi, Maxime Baldini of Maxime Baldieri. Telkens blijkt dat Zwaneveld uiterst sluw te werk gaat. Hij verdiept zich in het privéleven van slachtoffers om ze vervolgens veel geld afhandig te maken. Veel gedupeerden zijn verbijsterd over de gewetenloze manier waarop Zwaneveld te werk gaat.